Samurai

Tre guerrieri a cavallo avanzano nel pieno della battaglia, con le lance protese e il paesaggio di Okehazama sullo sfondo. Il tombino rappresenta uno degli episodi più conosciuti della storia del Giappone: la battaglia di Okehazama, combattuta nel 1560 tra le forze di Oda Nobunaga e quelle di Imagawa Yoshimoto. Il campo di battaglia si trovava proprio nell'attuale città di Toyoake.

La storia

È il 19 maggio 1560.

Imagawa Yoshimoto, uno dei più potenti signori dell'epoca, era entrato nella provincia di Owari alla guida di un grande esercito. Il suo obiettivo era avanzare verso le terre controllate da Oda Nobunaga.

Le fonti locali riportano una forte differenza numerica tra i due eserciti: circa 25.000 uomini per gli Imagawa contro circa 3.000 uomini per Nobunaga.

Quella mattina, l'esercito di Yoshimoto si mise in movimento da Kutsukake Castle verso Ōdaka Castle. Nel frattempo Nobunaga, informato dell'avanzata, lasciò il castello di Kiyosu e si diresse verso il campo di battaglia.

Dopo alcuni scontri iniziali, Yoshimoto stabilì il proprio quartier generale nell'area di Okehazama, nell'attuale Toyoake.

Poi arrivò un violento temporale.

Quando la pioggia cessò, Nobunaga lanciò il suo attacco contro il quartier generale di Yoshimoto. L'assalto colse le forze degli Imagawa di sorpresa e trasformò rapidamente la situazione.

Yoshimoto cercò di fuggire, ma venne raggiunto e ucciso. La sua morte provocò il crollo dell'esercito Imagawa e trasformò quella battaglia in un momento decisivo per la storia di Nobunaga.

Una curiosità

La battaglia è spesso raccontata come una semplice “imboscata” di Nobunaga, ma la ricostruzione degli eventi è più complessa.

Le fonti locali descrivono infatti una prima fase dello scontro e un successivo attacco al quartier generale di Yoshimoto. Anche il percorso seguito dai due eserciti e alcuni dettagli temporali sono ricostruiti sulla base delle fonti storiche e non sono sempre certi in ogni particolare.

Quel che è certo è che la morte di Yoshimoto cambiò radicalmente gli equilibri politici dell'epoca. Tra i partecipanti alla campagna degli Imagawa c'era anche il giovane Matsudaira Motoyasu, il futuro Tokugawa Ieyasu. Aveva allora 19 anni e la campagna di Okehazama rappresentò un passaggio importante nel percorso che lo avrebbe portato, negli anni successivi, a rendersi indipendente dagli Imagawa.

Il design raffigura Amakusa Shirō davanti al castello di Hara, luogo simbolo della rivolta di Shimabara del 1637. Oggi le rovine del castello fanno parte del patrimonio UNESCO dei Siti cristiani nascosti della regione di Nagasaki.

La storia

Siamo nel 1637, durante il periodo Edo.

Nella penisola di Shimabara e nelle isole Amakusa, la popolazione viveva in condizioni difficili, aggravate da tasse pesanti, carestie e persecuzioni contro i cristiani. Nell'autunno di quell'anno scoppiò una rivolta che coinvolse contadini e fedeli cristiani della regione.

A guidare simbolicamente gli insorti fu Amakusa Shirō, il cui vero nome era Masuda Shirō Tokisada. Aveva appena sedici anni.

Secondo le fonti locali, Shirō era stato educato e aveva studiato a Nagasaki. Attorno alla sua figura si sviluppò anche la fama di essere il giovane protagonista di una profezia: per questo venne considerato da molti insorti una figura quasi messianica e divenne il comandante in capo della rivolta. Le fonti sottolineano però che il suo ruolo era soprattutto simbolico e che la conduzione concreta delle operazioni spettava ai suoi uomini più vicini, tra cui suo padre Masuda Jinbei.

Gli insorti si ritirarono quindi a Hara Castle, un'antica fortezza ormai in disuso affacciata sul mare.

Tra la fine del 1637 e l'inizio del 1638, migliaia di persone rimasero asserragliate all'interno delle sue mura. Il castello venne circondato dalle forze dello shogunato, che secondo il Comune di Minamishimabara arrivarono a circa 120.000 uomini, mentre le forze della rivolta erano circa 37.000.

L'assedio durò circa tre mesi.

Nel febbraio del 1638, l'esercito dello shogunato lanciò l'attacco finale. Hara Castle cadde e la rivolta venne definitivamente repressa. Shirō venne ucciso insieme alla maggior parte degli insorti.

Una curiosità

Hara Castle non esiste più come castello. Oggi del complesso rimangono soprattutto i resti delle fortificazioni, dei terrapieni e delle mura. Il sito è però così importante da essere stato inserito nel 2018 tra i componenti del patrimonio mondiale Hidden Christian Sites in the Nagasaki Region.

Un guerriero a cavallo tende l'arco e prende la mira. È Nasu no Yōichi, l'arciere diventato celebre per aver colpito il ventaglio degli Heike durante la battaglia di Yashima. Ma per Ōtawara Yōichi non è soltanto un personaggio della tradizione epica giapponese: questa è la terra dove si racconta sia nato e cresciuto, e dove ancora oggi rimangono luoghi e testimonianze legati alla sua storia.

La storia

Secondo la tradizione locale, Nasu no Yōichi nacque intorno al 1166 nell'area di Takadate, nell'attuale Ōtawara, come undicesimo figlio di Nasu Suketaka, capo della famiglia Nasu.

Fin da giovane si dedicò all'addestramento con l'arco. Il Comune di Ōtawara racconta che si esercitava nelle montagne della zona, affinando un'abilità che sarebbe diventata la sua caratteristica più famosa.

La sua fama arrivò durante la battaglia di Yashima del 1185, quando le forze dei Genji affrontarono gli Heike. Secondo il Heike Monogatari, gli Heike fecero avvicinare alla riva una piccola imbarcazione con un ventaglio fissato in cima a un'asta, invitando i guerrieri avversari a colpirlo con una freccia.

Minamoto no Yoshitsune affidò l'impresa a Yōichi.

Il giovane entrò in acqua con il cavallo, prese la mira e scoccò la freccia. Il ventaglio fu colpito e cadde in mare.

La scena divenne uno degli episodi più celebri della letteratura epica giapponese e consacrò il nome di Nasu no Yōichi come quello di uno dei più grandi arcieri della tradizione medievale.

Una curiosità

A Ōtawara esiste ancora un luogo dedicato proprio alla memoria di Yōichi: il Nasu no Yōichi Memorial Museum, dove la storia dell'arciere viene raccontata attraverso esposizioni e una ricostruzione della scena dell'“扇の的”, il famoso tiro al ventaglio.

E c'è un legame ancora più diretto con la sua storia: secondo la tradizione, dopo aver compiuto l'impresa di Yashima, Yōichi espresse la propria gratitudine alle divinità e avrebbe donato una spada a quella che oggi è la Nasu Shrine, a Ōtawara. La spada è ancora associata alla memoria di Yōichi.

Un guerriero a cavallo tende il suo arco verso un piccolo ventaglio che ondeggia sul mare. Alle sue spalle si riconosce il profilo di Yashima. È Nasu no Yōichi, protagonista di uno degli episodi più celebri del Heike Monogatari: il momento in cui, durante la battaglia di Yashima, riesce a colpire con una sola freccia il ventaglio fissato sulla nave degli Heike.

La storia

Siamo nel 1185, durante la guerra tra Genji e Heike.

La battaglia di Yashima si svolge nell'area dell'attuale Takamatsu. Le forze degli Heike si trovano sulle loro navi, mentre i guerrieri Genji occupano la costa.

Quando la battaglia sta per concludersi, una piccola imbarcazione degli Heike si avvicina alla riva. A bordo c'è una donna che porta un ventaglio rosso e bianco, fissato in cima a un'asta. Secondo il racconto, il gesto è una sfida: riuscirà qualcuno dei Genji a colpire quel bersaglio?

Il comandante Minamoto no Yoshitsune ordina a Nasu no Yōichi, famoso per la sua abilità con l'arco, di abbattere il ventaglio.

Yōichi entra in acqua con il suo cavallo e si prepara a scoccare la freccia. Ma il vento fa oscillare continuamente il bersaglio.

Prima del tiro, secondo la tradizione, Yōichi si ferma presso una roccia e prega per avere la protezione divina. È la Inori-iwa, la “roccia della preghiera”, ancora oggi conservata a Takamatsu.

Poi prende la mira.

La freccia parte e colpisce il ventaglio, facendolo cadere in mare.

Secondo il racconto, sia i guerrieri Genji sia quelli Heike reagiscono con ammirazione davanti all'impresa. Il gesto diventa così uno degli episodi più celebri della tradizione epica giapponese.

Nel periodo Edo, un giovane samurai lasciò la propria casa per perfezionarsi nell'arte della spada. Il suo cammino lo portò fino a Edo, dove tra il castello, i corsi d'acqua e i ciliegi in fiore avrebbe affrontato la sfida più importante del suo viaggio.

* La storia del samurai è un racconto originale ROJI, ambientato nel Giappone del periodo Edo e ispirato alla tradizione dei samurai itineranti e dei duelli tra scuole di spada.

La storia

Nel periodo Edo, un giovane samurai lasciò la propria casa con una sola idea in mente: diventare un guerriero migliore.

Aveva già imparato a maneggiare la spada, ma sapeva che la tecnica non si costruisce soltanto sui libri o nell'allenamento solitario. Per questo decise di partire e cercare una scuola dove poter imparare da maestri più esperti.

Il suo viaggio lo portò fino a Edo, la grande città che oggi conosciamo come Tokyo.

Edo era molto diversa dal luogo da cui proveniva. Le strade erano animate, i canali attraversavano la città e il castello dominava il paesaggio. Tra una bottega e l'altra, il giovane sentiva parlare di scuole di spada e di guerrieri che arrivavano da ogni parte del Giappone per mettersi alla prova. Dopo aver trovato una scuola, iniziò ad allenarsi ogni giorno.

All'alba, quando la città cominciava appena a svegliarsi, impugnava la spada e ripeteva gli stessi movimenti ancora e ancora. Giorno dopo giorno, imparò a controllare non soltanto la forza, ma soprattutto il tempo, la distanza e la pazienza.

Dopo qualche tempo, il maestro decise di metterlo alla prova. Fu sfidato dal guerriero più esperto del dojo. All'alba del giorno stabilito, i due si incontrarono sulle rive di un canale, lontano dal rumore della città. Il duello iniziò. Per molto tempo nessuno dei due riuscì a prevalere.

Il giovane samurai capì allora che non avrebbe potuto vincere cercando semplicemente di essere più veloce. Aspettò il momento giusto, osservò i movimenti del suo avversario e, quando finalmente si presentò l'occasione, riuscì a disarmarlo.

Il maestro rimase colpito dalla sua abilità. Non aveva vinto grazie alla forza, ma grazie a ciò che aveva imparato durante il suo viaggio. Gli propose quindi di restare nella scuola. E così, quello che era iniziato come un viaggio alla ricerca di un maestro diventò l'inizio di una nuova vita a Edo.

Una curiosità

Il periodo Edo prende il nome proprio dalla città di Edo, che divenne il centro politico del Giappone durante lo shogunato Tokugawa.

Nel corso di questo periodo la città crebbe enormemente, diventando uno dei più importanti centri urbani del mondo.

Edo era attraversata da numerosi fiumi e canali, utilizzati per il trasporto di persone e merci. L'acqua era quindi una parte fondamentale della vita quotidiana della città.