Miti

Il tombino si trova nel quartiere di Tsuboya, una delle zone più legate alla tradizione ceramica di Naha. È dedicato all'ufu shisa, il grande shisa che è diventato uno dei simboli del quartiere. Le coordinate corrispondono al tombino situato nei pressi del grande shisa di Tsuboya.

Cos'è uno shisa?

Se siete stati a Okinawa, probabilmente li avete già visti: sui tetti delle case, davanti agli ingressi, sui muri e persino sui tombini.

Lo shisa è una creatura del folklore di Okinawa, tradizionalmente rappresentata come un leone e considerata un guardiano e protettore.

La sua storia è molto più antica di quanto possa sembrare: la figura del leone arrivò nel mondo cinese dall'antico Oriente e, attraverso la Cina, raggiunse il regno delle Ryūkyū, dove si sviluppò nella forma dello shisa che conosciamo oggi.

A Okinawa gli shisa possono essere collocati davanti alle abitazioni o in altri luoghi per proteggere dagli spiriti maligni e dalle disgrazie.

Il grande shisa di Tsuboya

Il nostro tombino non raffigura uno shisa qualsiasi.

Il protagonista è l'ufu shisa di Tsuboya.

“Ufu” significa “grande” in lingua okinawense e il nome descrive perfettamente il suo aspetto: il grande shisa che si trova all'ingresso di Tsuboya Yachimun Street, il quartiere storico della ceramica di Naha.

È alto 3,4 metri, pesa circa 3 tonnellate ed è stato realizzato dai ceramisti di Tsuboya. È stato installato il 9 febbraio 2013 come simbolo del quartiere.

Il quartiere di Tsuboya, infatti, ha una storia legata alla ceramica di oltre 300 anni, risalente al periodo del Regno delle Ryūkyū. Ancora oggi lungo la sua strada principale si trovano botteghe, laboratori e negozi dedicati alla ceramica tradizionale yachimun.

Il dettaglio che forse non ti aspettavi

Naha ha un legame particolare con i design manhole. La città è infatti considerata il luogo di nascita dei moderni tombini decorativi giapponesi: alla fine del 1977 un dipendente comunale ideò un tombino decorato con un gruppo di pesci, rappresentando l'idea dell'acqua depurata che torna abbastanza pulita da permettere ai pesci di viverci. Quel design è considerato il primo esempio di tombino decorativo realizzato da un'amministrazione locale in Giappone. Negli anni successivi Naha ha iniziato a utilizzare nuovi design legati ai diversi quartieri e agli elementi caratteristici della città.

Il tombino raffigura Bone-tsuki Jūjū, mascotte di Marugame legata alla celebre honetsuki-dori, il pollo con l'osso tipico della città, mentre impugna Nikkari Aoe, una vera spada giapponese profondamente legata alla storia di Marugame. Sullo sfondo compare il castello di Marugame, uno dei simboli della città.

La storia di Nikkari Aoe

Nikkari Aoe è una wakizashi, una spada corta giapponese, realizzata dalla scuola Aoe nella provincia di Bitchū durante il periodo Nanbokuchō. La lama misura 60,3 cm ed è oggi conservata al Museo della città di Marugame.

Prima di arrivare a Marugame, la spada ebbe una lunga storia. È tradizionalmente attribuita al fabbro Aoe Sadatsugu e passò attraverso alcune delle figure più importanti del Giappone del periodo Sengoku. Nel XVII secolo entrò nella collezione della famiglia Kyōgoku, signori del dominio di Marugame.

Nel 1614, durante la campagna di Osaka, Nikkari Aoe passò a Kyōgoku Tadataka, membro della famiglia che avrebbe governato il dominio di Marugame. Da allora rimase legata alla famiglia Kyōgoku e alla città.

Da dove viene il nome “Nikkari”?

Si racconta che, una notte, un samurai incontrò lungo la strada una donna fantasma che gli rivolse un inquietante sorriso.

Il samurai estrasse la spada e la colpì.

Quando tornò sul luogo il mattino seguente, però, della donna non c'era più alcuna traccia. Al suo posto trovò un elemento di pietra spaccato in due.

Da qui sarebbe nato il nome Nikkari, dal termine giapponese nikkari, che indica proprio un sorriso largo, quasi un ghigno. Le versioni della leggenda cambiano nei dettagli: alcune parlano di una lanterna di pietra, altre di una pietra o di un piccolo monumento.

Una spada diventata famosa anche oggi

Nikkari Aoe ha acquisito una nuova popolarità grazie a Touken Ranbu, un videogioco e franchise giapponese che trasforma celebri spade storiche in personaggi.

La fama del personaggio ha contribuito a portare molti appassionati fino a Marugame per vedere la vera Nikkari Aoe.

Il tombino è dedicato alla leggenda dei tanuki di Shōjōji, uno dei racconti più conosciuti di Kisarazu. Il design riprende la celebre canzone Shōjōji no Tanuki-bayashi, ispirata proprio alla storia tramandata nel tempio di Shōjōji.

La leggenda di Shōjōji

Si racconta che, nelle notti di luna piena, un gruppo di tanuki si riunisse nel giardino del tempio di Shōjōji per fare festa. Una notte, il loro capo sfidò il monaco del tempio a una gara di musica. I tanuki cominciarono a battere il ritmo sui loro grandi ventri, mentre il monaco rispondeva con la musica del tempio. La sfida continuò per tutta la notte. I tanuki tornarono anche nelle notti successive, sempre più numerosi e sempre più rumorosi. Ma una notte accadde qualcosa di terribile: il grande tanuki continuò a battere il ritmo fino a rompersi la pelle del ventre e morire.

Il monaco, dispiaciuto per quella creatura con cui aveva condiviso tante notti di musica, lo fece seppellire con cura nel tempio.

Dalla leggenda alla canzone

La storia di Shōjōji sarebbe rimasta una leggenda locale, se non fosse diventata una delle canzoni per bambini più famose del Giappone. Nel 1925 il poeta Ujō Noguchi conobbe la leggenda durante una visita a Kisarazu e ne trasse ispirazione per il testo della canzone.

Nacque così 証城寺の狸ばやし — Shōjōji no Tanuki-bayashi, letteralmente Il concerto dei tanuki di Shōjōji.

Il tombino raffigura il Ryū no Tama, la “gemma del drago”, protagonista della leggenda da cui, secondo la tradizione locale, deriva il nome Tamamura. Attorno alla gemma compare un drago, circondato da rose e fiori di osmanto, i fiori simbolo della città.

La leggenda della gemma del drago

La storia comincia molti secoli fa, durante il periodo Heian.

Si racconta che un potente signore volesse offrire a Taira no Masakado la figlia di una famiglia locale. Il padre della ragazza, però, scoprì il piano e la fece fuggire insieme al giovane che amava. I due cercarono di scappare, ma furono raggiunti sulle rive del fiume Yagawa. La ragazza si gettò nel fiume e il giovane, disperato, la seguì.

Poco tempo dopo, gli abitanti notarono qualcosa di insolito nelle acque: due splendide pietre di giada che brillavano nel fiume.

Secondo la leggenda, la ragazza si era trasformata in un Ryūjin, uno spirito-drago delle acque, e le due gemme erano considerate la preziosa essenza del drago.

Gli abitanti raccolsero le pietre e le venerarono presso il santuario di Chikado Daimyōjin.

La leggenda continua…

Circa 500-600 anni fa, durante una grande piena del fiume Tone, un drago apparve tra le acque. La creatura provocò un vortice proprio attorno al santuario e portò via una delle due gemme. Ne rimase soltanto una. Gli abitanti decisero allora di custodirla in un doppio scrigno nero, presso il tempio oggi conosciuto come Manpukuji. E qui la leggenda diventa ancora più misteriosa. Si racconta infatti che chiunque guardasse la gemma avrebbe perso la vista.

Per questo lo scrigno non è mai stato aperto e nessuno ha mai visto ciò che contiene. Ancora oggi, secondo il Comune di Tamamura, il doppio contenitore nero è conservato al Manpukuji.

E così nacque il nome Tamamura

Dopo altre inondazioni, gli abitanti fondarono nuovi insediamenti nella zona.

Secondo la tradizione, queste nuove terre erano nate grazie alla gemma del drago e per questo furono chiamate Tamamura: Tama = gemma, Mura = villaggio.

Un uomo salva una gru ferita e, poco tempo dopo, una giovane donna arriva alla sua porta chiedendo di poter restare con lui. Diventata sua moglie, comincia a tessere splendidi tessuti, chiedendogli soltanto di non guardarla mentre lavora.

* La leggenda di Tsuru no Ongaeshi appartiene al folklore giapponese; la localizzazione a Kyotango è una scelta narrativa ROJI, in quanto la città si trova nella parte settentrionale della Prefettura di Kyoto ed è da secoli legata alla produzione tessile. Qui nasce e si sviluppa il Tango Chirimen, un pregiato tessuto di seta la cui tradizione risale a oltre 300 anni fa.

La storia

Tsuru no Ongaeshi è una delle più conosciute fiabe del folklore giapponese. In giapponese, il titolo significa letteralmente “La restituzione del favore della gru”.

Si racconta che, molto tempo fa, un giovane salvò una gru bianca ferita.

Quella stessa sera, una ragazza sconosciuta arrivò alla sua porta e gli chiese di poter restare con lui. I due finirono per sposarsi e iniziarono la loro vita insieme.

Un giorno, la giovane chiese al marito di costruirle una stanza dove poter tessere, pregandolo di non guardarla mentre lavorava.

Per giorni rimase chiusa nella stanza. Quando finalmente uscì, aveva tra le mani una stoffa meravigliosa, così bella da poter essere venduta a un prezzo molto alto.

Il marito le chiese di tessere ancora e, ogni volta, la donna tornava nella sua stanza a lavorare. Ma la curiosità ebbe la meglio.

Un giorno l'uomo guardò attraverso una fessura e scoprì la verità: nella stanza non c'era una donna, ma la gru che aveva salvato. L'animale stava utilizzando le proprie piume per tessere il magnifico tessuto.

Quando capì che il suo segreto era stato scoperto, la gru gli rivelò di essere proprio quella che lui aveva salvato. Per ricambiare la sua gentilezza aveva assunto forma umana, ma ora non poteva più rimanere.

Gli lasciò l'ultima stoffa e volò via per sempre.